Pressão de Sergey Brin por mais velocidade no Gemini e ascensão de Koray Kavukcuoglu culminaram na saída de nomes históricos do laboratório
Nos últimos meses, o cofundador do Google, Sergey Brin, vem pressionando pessoalmente a equipe responsável pela inteligência artificial (IA) da empresa a acelerar o desenvolvimento do Gemini, em meio à corrida da Alphabet para reduzir a distância em relação a rivais como Anthropic e OpenAI. Segundo apuração exclusiva da Reuters junto a sete pessoas com conhecimento direto do assunto, Brin chegou a discursar para centenas de funcionários do Google DeepMind em uma reunião geral em abril, cobrando mais velocidade do laboratório de IA da empresa, justamente quando a Anthropic avançava com uma prévia de seu modelo Claude Mythos.
O Gemini chegou a superar concorrentes brevemente em novembro do ano passado, mas voltou a ficar em posição de perseguição diante de novas atualizações da Anthropic e da OpenAI. Em agosto, o Google decidiu adiar em dois meses o lançamento da nova versão principal do Gemini, depois que testes internos mostraram desempenho ainda aquém dos rivais em áreas como programação, segundo apurou a reportagem.
Foi nesse contexto que, em 5 de agosto, a companhia anunciou uma reformulação ampla da liderança do Google DeepMind: Demis Hassabis, até então à frente do laboratório, passou a ocupar o cargo de presidente do conselho, com menos responsabilidades executivas, cedendo o comando operacional ao até então vice, Koray Kavukcuoglu. No mesmo movimento, os dois líderes técnicos originais do Gemini, Jeff Dean e Oriol Vinyals, deixaram a empresa para fundar uma startup juntos.
Ainda que parte do mercado tenha interpretado a mudança como um possível sinal de recuo do Google na corrida por modelos de fronteira, as entrevistas conduzidas pela Reuters sugerem o oposto: a reorganização estaria diretamente ligada a uma tentativa de retomar a liderança tecnológica, com a autonomia histórica do DeepMind sendo ainda mais reduzida desde que o Google comprou o laboratório londrino em 2014. Durante uma reunião geral em 6 de agosto, a empresa confirmou que algumas equipes do DeepMind passariam a responder diretamente à estrutura corporativa do Google, e não mais ao laboratório.
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O processo de concentração de poder em torno de Kavukcuoglu já vinha de mais longe: em 2025, o presidente-executivo do Google, Sundar Pichai, o promoveu, então diretor de tecnologia do DeepMind, ao cargo adicional de arquiteto-chefe de IA da companhia, com a missão de espalhar o Gemini por todos os produtos do grupo. De acordo com quatro das fontes ouvidas pela Reuters, nos meses seguintes vários líderes históricos do DeepMind viram sua influência diminuir, enquanto Kavukcuoglu se tornava a figura central na definição dos rumos do Gemini — com apoio explícito de Brin, segundo uma das fontes.
O anúncio da reorganização derrubou as ações do Google em 4% no dia em que foi divulgado. Em uma reunião geral realizada na quinta-feira da semana passada, Hassabis e Kavukcuoglu tentaram acalmar funcionários preocupados com o futuro do laboratório, a maioria deles soube da mudança apenas quando ela já era pública. Os dois executivos garantiram que o trabalho cotidiano do DeepMind permaneceria o mesmo e que Kavukcuoglu seguiria no comando do Gemini, posição que, segundo cinco fontes, ele já ocupava informalmente havia mais de um ano.
Apesar do discurso tranquilizador, a reunião reacendeu temores de que a autonomia do DeepMind estava sendo cada vez mais absorvida pela estrutura corporativa do Google, um receio reforçado pela confirmação de que equipes não técnicas deixariam o laboratório. Executivos do braço de nuvem da empresa, por sua vez, esperam que a centralização sob Kavukcuoglu ajude a aliviar disputas internas pela alocação dos chips próprios de IA do Google, os TPUs, hoje escassos. Kavukcuoglu, que se mudou de Londres para a sede da empresa em Mountain View no ano passado, já era visto internamente como o principal elo entre o DeepMind e o Google Cloud, o motor comercial de IA da companhia, mesmo antes da mudança geográfica.
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Redação
Bella Winckler Matrone
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