Um estudo encontrou, pela primeira vez em uma população dos Estados Unidos, uma associação entre o consumo de bebidas açucaradas e a incidência de câncer gástrico. A pesquisa analisou dados de 112.284 participantes acompanhados por décadas e identificou 278 casos da doença.
Na análise, publicada no Gastro Hep Advances, pessoas que consumiam pelo menos uma porção de bebida açucarada por dia apresentaram 2,45 vezes o risco de câncer gástrico observado entre aquelas que nunca consumiam essas bebidas, após ajustes para outros possíveis fatores de risco. O resultado foi semelhante entre homens e mulheres.
Primeiro estudo a encontrar a associação nos EUA
A pesquisa foi conduzida por Tae-Geun Gweon, Jane Ha, Hanseul Kim, Mengxi Du, Mingyang Song e Andrew T. Chan, com dados do Nurses’ Health Study (NHS) e do Health Professionals Follow-up Study (HPFS). Os participantes forneceram informações sobre alimentação, estilo de vida, histórico médico e resultados de saúde ao longo do acompanhamento.
Os autores afirmam que este é, até onde sabem, o primeiro estudo a demonstrar uma associação entre bebidas açucaradas e incidência de câncer gástrico. Pesquisas anteriores haviam investigado a possibilidade, mas os resultados não haviam estabelecido uma relação clara.
Para a análise, foram consideradas bebidas gaseificadas, punch, limonada e bebidas esportivas. Uma porção correspondia a 8 onças, ou 237 ml. O consumo foi dividido em cinco categorias, desde menos de uma porção por mês até mais de uma porção por dia.
Entre os 112.284 participantes da análise final, 68.311 eram mulheres e 42.973 eram homens. Ao longo de 3.204.001 pessoas-ano de acompanhamento, foram registrados 278 casos de câncer gástrico, sendo 140 no NHS e 138 no HPFS.
Bebidas artificialmente adoçadas tiveram resultado diferente
Um dos pontos que diferenciam a pesquisa foi a comparação com bebidas artificialmente adoçadas. Nesse caso, os pesquisadores não encontraram associação entre o consumo e a incidência de câncer gástrico depois dos ajustes estatísticos.
O estudo também avaliou o consumo de frutose, principal adoçante considerado nas bebidas açucaradas. Foi observada uma associação positiva entre o consumo total de frutose e a incidência de câncer gástrico na população analisada e entre as mulheres.
A diferença entre os dois tipos de bebida não permite, por si só, determinar o mecanismo responsável pelo resultado. Os pesquisadores citam possibilidades como ganho de peso, resistência à insulina, desequilíbrio de hormônios esteroides, inflamação, danos ao DNA e disbiose, mas ressaltam que o mecanismo carcinogênico exato ainda precisa ser investigado.
Resultado não prova que bebida açucarada causa câncer
Apesar da associação encontrada, os pesquisadores destacam limitações importantes. O estudo tem desenho observacional e, portanto, não permite concluir que o consumo de bebidas açucaradas tenha causado diretamente o câncer gástrico. Outros fatores podem ter contribuído para os resultados.
Também houve informações limitadas sobre a infecção por Helicobacter pylori, localização anatômica dos tumores, histórico familiar de câncer gástrico e histórico de endoscopia digestiva alta. Além disso, os participantes eram predominantemente brancos e foram inicialmente recrutados entre 30 e 75 anos, o que limitou análises de grupos raciais e étnicos e de adultos mais jovens.
Os pesquisadores afirmam que novos estudos são necessários tanto para confirmar a associação observada quanto para entender os possíveis mecanismos biológicos envolvidos.
Ana Figueiredo é repórter de tecnologia do Olhar Digital. É formada em jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).
Meridiano
