Centenas de pessoas foram mortas no ano desde que os militares dos EUA começaram a bombardear barcos acusados de transportar drogas ao largo das costas caribenhas e pacíficas da América Latina. Agora, o governo Trump afirma que busca estender essa campanha letal para terra, negociando acordos que colocariam forças americanas em solo de países aliados em toda a região.
O secretário de Defesa do presidente Donald Trump, Pete Hegseth, anunciou na semana passada, durante uma visita ao Panamá, que Colômbia, Guatemala e Honduras concordaram em permitir que os EUA realizem operações militares conjuntas contra grupos criminosos em seus territórios, seguindo o Equador, que lançou missões semelhantes com os EUA em março.
A Guatemala, no entanto, negou ter chegado a um acordo nesse sentido.
Será “como vocês viram com os ataques aos barcos de narcotráfico”, disse Hegseth durante um exercício militar na selva panamenha.
“O mesmo efeito em terra. E é por isso que estamos trabalhando com o Equador. Estamos trabalhando com a Colômbia. Estamos trabalhando com parceiros para levar a luta às organizações terroristas designadas em terra.”
A expansão marca uma nova fase na campanha do governo Trump para pressionar governos em toda a América Latina a se alinharem com suas prioridades de segurança e afirmar o que chama de “domínio americano sobre o Hemisfério Ocidental”.
Eleitores em toda a região estão cada vez mais apoiando líderes alinhados a Trump, dando a Washington mais parceiros dispostos. Mas críticos alertam que a expansão da campanha militar dos EUA acarreta riscos de baixas civis e uma reação negativa contra os EUA que pode perdurar além do governo republicano.
“O que está acontecendo é uma tentativa de legitimar o aumento do uso das forças armadas dos EUA na região”, disse Michael Shifter, especialista em América Latina do think tank Diálogo Interamericano. “Isso projeta poder, demonstra superioridade militar e permite que Washington imponha sua agenda. Isso não é cooperação, é obviamente uma relação muito assimétrica.”
Escalada de ataques unilaterais com barcos para operações conjuntas em terra
Os militares dos EUA operam na América Latina há gerações, fornecendo armas, inteligência e treinamento a aliados para combater o narcotráfico, ao mesmo tempo que deixaram um legado problemático de apoio a golpes militares e ditaduras.
Mas desde que Trump retornou ao cargo em janeiro de 2025, Washington tem adotado sua abordagem mais intervencionista na região em décadas.
Seu governo designou 20 grupos criminosos latino-americanos como “organizações terroristas estrangeiras”, enviou forças americanas à Venezuela para capturar seu presidente e envolveu agentes da CIA em operações de desmantelamento de laboratórios de drogas no México. Matou mais de 200 pessoas em mais de 60 ataques com barcos no Caribe e no Pacífico Leste, oferecendo poucas evidências de que os alvos eram “narcoterroristas” e levantando questionamentos sobre a legalidade dos ataques.
Mas operações de combate sustentadas dos EUA ao lado de forças locais seriam “novas e diferentes”, disse William LeoGrande, especialista em América Latina da American University, testando sensibilidades profundamente enraizadas sobre a soberania nacional e a presença de tropas americanas. Hegseth forneceu poucos detalhes sobre como seriam as operações conjuntas com a Colômbia, Guatemala e Honduras.
Mas na Colômbia, onde Abelardo de la Espriella, apoiado por Trump, assumiu o cargo este mês, ele levantou a possibilidade de as forças americanas se juntarem a ataques contra grupos armados, incluindo o Exército de Libertação Nacional (ELN), o último grande grupo guerrilheiro da Colômbia. Hegseth disse que de la Espriella havia solicitado maior envolvimento militar dos EUA.
“Em qualquer lugar onde você trafica drogas ou ameaça o povo americano ou nossos parceiros, você é um alvo, assim como o Estado Islâmico ou a Al-Qaeda”, disse Hegseth, equiparando os traficantes de drogas a grupos extremistas islâmicos que dominaram as prioridades de segurança nacional dos EUA por décadas.
No sábado, após um ataque com drones do ELN contra tropas, de la Espriella prometeu que os rebeldes “pagariam um preço alto”.
Preocupações
O Equador emergiu como o caso mais claro de envolvimento militar direto dos EUA, lançando operações conjuntas com Washington, apesar de os eleitores terem rejeitado esmagadoramente bases militares estrangeiras em um referendo em novembro de 2025. Uma investigação do New York Times descobriu que um ataque a um suposto laboratório de drogas em março, na verdade, destruiu uma fazenda de gado.
A pressão para estender tais acordos ganhou mais força entre os aliados ideológicos de Trump na região — líderes conservadores eleitos com promessas de repressão agressiva ao crime nos últimos meses.
A Guatemala se destaca como uma exceção. Seu governo progressista tem trabalhado em estreita colaboração com Washington em questões de segurança, apesar das diferenças políticas. Mas o presidente Bernardo Arévalo negou ter concordado com operações conjuntas antidrogas, dizendo que elas seriam ilegais sem a aprovação do Congresso.
Honduras, Colômbia e Equador não responderam aos pedidos de comentários sobre as declarações de Hegseth.
Um caso atípico notável na nova aliança antitráfico dos EUA é o México, uma importante fonte e ponto de trânsito para o fentanil e outras drogas que entram nos EUA. O Partido Progressista Presidencial
Meridiano